简·奥斯丁（1775-1817）的作品一向带有女权主义的彩色，毕竟是女作家，以女性观点解析斑迹累累的封建社会让人感触颇深。代表作品《理智与感情》也不例外，透过讲述一对上等社会姐妹Elinor和Marianne波折痛苦的爱情路程，展示了封建男权社会下女性的爱情和婚姻（命运）。正如书名所指，大姐Elinor代表理智，Marianne则象征感情，一个感情内敛，家庭责任感重；另一个情感奔放，浪漫主义，不在意习俗规矩。作者将典型女性性格--理性和感情---做了一分为二的切割，赋予了两人物强烈的对比色彩。作品一开始已为整部小说铺垫了一抹悲剧性色彩，即将死去的老父亲交代儿子遗嘱，吩咐要照顾好姐姐和三个女儿，按照旧时风俗和法律，姐姐得不到父亲留下来的房子遗产，儿子没有履行父亲的指示，母女四个被迫从豪宅搬到一座乡下小屋中，连工作养活自己的权力都被社会剥夺了。就在故事即将急转直下的时候，突如其来的爱情似乎带来了一丝希望，Elinor和Edward恋爱了，之后没有任何许诺就离开了小镇。而Marianne也遇到了挚爱卫乐比，使得对她一见钟情的布兰登暗自伤心。热恋中的两人忽然要分开了，卫乐比也没有交代的就回了伦敦，专情的妹妹暗自伤心，不过仍抱着一丝希望。一次偶然的邀请下，姐妹去伦敦参加社交舞季，这时一切真相才慢慢被揭开，妹妹Marianne得知卫乐比丢掉了继承权，所以转而娶了有钱千金后，备受打击后大病一场，在好心的布兰登的照顾下，才慢慢康复了， Marianne的单纯和浪漫最终辜负了她，使她备受打击。而姐姐Elinor已经得知Edward早已和别人订婚，未婚妻故意和她结识以防止她和e继续发展，然而虚荣的未婚妻却转而嫁给了Edward的弟弟。
这时Edward尚才向Elinor求婚，这是她再也无法控制一向理智克制的自己，放声嚎啕大哭，尽管小说最后以欢喜收场—Elinor嫁给了Edward，布兰登娶了Marianne---并不代表这种happy ending可以跨越之前的悲剧，个人认为现实中这种结果并不太可能，而作者似乎是刻意安排的结局已经给作者最好的“礼物”，而即便是欢喜结局，只能说明女性若想获得幸福和快乐，只能牺牲和原谅男人的缺陷，在这种社会环境下，只有隐忍才能获得“幸福”，而这“幸福”却总是来的不彻底，不单纯，不纯粹，它总是混杂着人性的弱点和社会的缺陷，在我们接受了之后，也许可以获得幸福知足的生活。奥斯丁带给我们的作品具备强烈的现实意义，那就是纯粹的爱情和其它理想（自由，平等。。）一样，都是虚构的idea。
旧时封建社会里，男性主导婚姻和爱情，女性只能处于被动和漫长的等待。而这些男性角色却因为保护自己而无法说出实话，就连诚实，善良，没有野心的Edward也对Elinor隐瞒了订婚，为了对自己曾经许诺负责，已经找到了爱，却为了所谓的“尊严”和“诚实”的绅士品质放弃爱人；而已经打算求婚的卫乐比却在金钱面前抛弃了Marianne。奥斯丁笔下的男性懂得爱也会爱，但是否值得被爱则成为了一个作者留下的问题。
回到当今现代社会，女性的命运乐观了许多，生活有了一定的主动权，有权力赚钱养活自己，然而让人细思恐极的是国内社会带给单身女性的压力却不比封建社会小。如今社会尚未彻底打破了几千年的传统对女性在婚姻，工作，教育，道德，行为上的重重枷锁，“女博士”，“剩女”，“单身狗“这些标签成无一不是歧视女性的表现，女性社会地位相比男性仍然处于劣势。从出生开始，上学，工作，结婚，生子，没有一件事是完全由自己的意愿决定的，父母，社会压力，同辈，异性无一不在影响并最终导致我们的人生轨迹无法由自己一手掌握，‘自由’自古以来就是奢侈，相对崇尚自由的西方社会，中国女性仍然承受种种外在压力。自20世纪初中国封建社会结束的100多年以来，女性权益取得的进步之小不禁使人堪忧，奥斯丁的作品在当今依具有特别的意义。